Mūsdienās lielākajai daļai cilvēku ķīmijterapija attiecas uz citotoksisku vai šūnu iznīcināšanu - medikamentiem, ko lieto vēža ārstēšanai. Sākotnēji ķīmijterapija bija vācu ķīmiķa Pola Ērliha izdomāts termins, kas to izmantoja, lai vienkārši ārstētu ķīmiskas vielas slimību ārstēšanai. Tātad tehniskiķīmijterapijavar ietvert jebko, sākot no antibiotikām vai pat papildu dabīgiem augu izcelsmes līdzekļiem, jo tie satur ķīmiskas vielas un tiek izmantoti slimību ārstēšanai.
Šodien daži uzskata par "mērķtiecīgu vēža terapiju" starp tiem, kuriem ir vismazāk blakusparādību. Tomēr bieži vien šīs jaunākās terapijas metodes tiek izmantotas kopā ar standarta ķīmijterapiju, nevis atsevišķi. Un, lai arī mērķtiecīgas terapijas zāles neietekmē ķermeni tāpat kā standarta ķīmijterapijas līdzekļi, tie tomēr var izraisīt blakusparādības. Vēža šūnās var būt vairāk noteikta receptora vai mērķa nekā veselām šūnām - ko noteikti var izmantot mērķtiecīgas terapijas -, bet veselās šūnas joprojām var tikt ietekmētas.
FatCamera / Getty Images
Burvju lode
Ideāla vēža terapija būtu kaut kas līdzīgs burvju lodei, un lielākajai daļai ļaundabīgu audzēju ideālā terapija vēl nepastāv. 1800. gadu beigās un 1900. gadu sākumā zinātnieki sāka uzzināt par baktērijām un slimību infekcijas cēloņiem. Pols Ērlihs bija ārsts, kurš strādāja ar baktērijām, un viņš uzskatīja, ka, tā kā viņš var notraipīt baktērijas un redzēt tās zem mikroskopa, viņam vajadzētu arī spēt uzbrukt šiem mikrobiem, ja viņš varētu atrast ķīmisku vielu, kas piesaistītos dīglim un nogaliniet to, atstājot visu pārējo neskartu. Šādas ķīmiskās vielas viņš nosauca par “burvju lodēm”.
Mūsdienās mums ir šo burvju ložu versijas, kas pazīstamas kā antibiotikas, taču pat visvieglākajām antibiotikām joprojām var būt blakusparādības - vai vēl sliktāk - dažām personām tas var izraisīt bīstamu reakciju, ko sauc par paaugstinātu jutību. Tas tomēr nenozīmē atteikšanos no burvju lodes idejas.
Efektivitāte pret toksicitāti
Diemžēl daudzas efektīvas vēža terapijas ir saistītas arī ar ievērojamu toksicitāti. Vēža šūnas parasti rodas no normālām, veselām šūnām, kurās ir uzkrājušies defekti - kā rezultātā notiek nekontrolēta augšana. Tās ir pietiekami atšķirīgas no parastajām šūnām, lai ārsti varētu izmantot zāles, lai selektīvi kaitētu vēža šūnām lielākā proporcijā nekā veselās šūnas, taču vienmēr tiek ietekmētas dažas veselīgas šūnas; šo toksicitāti uztur pacienti un pārvalda ārsti, lai nogalinātu vēža šūnas un mēģinātu pagarināt cilvēka dzīvi.
Dažreiz pastāv tieša saikne starp palielinātu pretvēža efektivitāti un palielinātu toksicitāti. No otras puses, zinātnieki, kuri analizē klīnisko pētījumu rezultātus, vienmēr meklē punktus, kuros zāļu devas palielināšana nerada ieguvumus, bet ir saistīta ar lielāku toksicitāti. Bieži vien tas ir līdzsvarojošs akts, ko ārsti un pacienti veic kopā - tiecoties pēc vislabākās efektivitātes ar pieņemamu toksicitātes līmeni, lai realizētu ilgtermiņa ieguvumus.
Gados vecāki pacienti
Lai arī daudziem tas var būt šokējoši, dažos vēža pētījumos 60–65 gadu vecums tiek izmantots kā slieksnis „gados vecākiem” pacientiem. Skaidrs, ka vārds vecāka gadagājuma cilvēki var būt subjektīvs termins, jo dažiem cilvēkiem vecumā no 80 līdz 90 gadiem ir labāka veselība nekā daudziem gadu desmitiem jaunākiem cilvēkiem. Tomēr, novecojot, mums mēdz attīstīties vairāk hronisku veselības traucējumu, piemēram, augsts asinsspiediens. Un mūsu nieres bieži vien nav tik efektīvas, lai filtrētu asinis, kā tas bija kādreiz. Šo iemeslu dēļ un dažādu citu faktoru dēļ mūsu spēja paciest spēcīgu ķīmijterapiju vidēji 85 gadu vecumā nav tik laba kā 20 gadu vecumā.
Difūzā lielo B šūnu limfoma (DLBCL) un citi vēža veidi var būt diezgan izplatīti cilvēkiem, kuri gados ir progresējuši. Patiešām, klīniskajā vidē ir pieaudzis to cilvēku skaits, kuri ir 80 gadus veci vai vecāki un kuriem ir agresīva B-šūnu ne-Hodžkina limfoma (B-NHL). DLBCL ārstēšanas režīms jaunākiem cilvēkiem ir salīdzinoši standartizēts vai noteikts vismaz šobrīd. Centieni optimizēt līdzsvarošanas darbību starp efektivitāti un toksicitāti tagad notiek arī vecākiem cilvēkiem.
Mazāk toksicitātes
Limfomu izpētes pasaulē labi pazīstama zinātnieku grupa - Groupe d'Etude des Lymphomes de l'Adulte (GELA) - izskatīja šo jautājumu cilvēkiem ar DLBCL vecumā no 80 līdz 95 gadiem. Viņu mērķis bija izpētīt samazināta CHOP (doksorubicīna, ciklofosfamīda, vinkristīna un prednizona) ķīmijterapijas deva ar parasto rituksimaba devu - monoklonālu antivielu mērķa šūnas ar CD20 'tagu' gados vecākiem pacientiem ar DLBCL.
Līdz šim pēc diviem gadiem rezultāti ir iepriecinoši, uzsverot arī atsevišķu pacientu faktoru nozīmi šajā vecuma grupā. Lietojot zemākas devas ķīmijterapijas shēmu jeb R- "miniCHOP", efektivitāte 2 gadu laikā bija aptuveni salīdzināma ar standarta devu, taču ar ķīmijterapiju saistītas hospitalizācijas biežums bija mazāks.
Notiekošie pētījumi arī pārbauda jautājumu par to, vai, lai mazinātu toksicitāti, ārstējot vēzi gados vecākiem pacientiem, var kombinēt jaunākus imūnās kontroles punkta inhibitorus un mērķtiecīgas terapijas.
