Telomēru atklāšana pilnībā mainīja veidu, kādā pētnieki pēta ilgmūžību un novecošanas procesu. Faktiski pētnieki, kuri atklāja telomerus, 2009. gadā ieguva Nobela prēmiju fizioloģijā vai medicīnā. Telomeri ir "nevēlamā DNS" gabali, kas atrodas hromosomu galos. Viņi aizsargā jūsu reālo DNS katru reizi, kad šūna sadalās.
Alesija Pederzoli / Taksometrs / Getty ImagesKatru reizi, kad šūna dalās, DNS atritinās un tajā esošā informācija tiek kopēta. Šūnu dalīšanās dēļ šo hromosomas pēdējo daļu, telomēru, nevar pilnībā nokopēt. Nedaudz jāpārtrauc. Tiek uzskatīts, ka, daloties šūnai, telomeras katru reizi kļūst arvien īsākas, līdz tās vairs nav. Šajā brīdī tā dēvēto "īsto" DNS vairs nevar kopēt, un šūna vienkārši noveco un vairs nespēj atkārtoties.
Ko saka pētījumi par telomēru saīsināšanu un novecošanos
Iedzīvotāju līmeņa pētījumos pētnieki ir atklājuši, ka vecākiem cilvēkiem telomēri ir īsāki. Galu galā šūnas ar īsākiem telomeriem vairs nespēj atkārtoties. Tas laika gaitā ietekmē arvien vairāk šūnu, izraisot audu bojājumus un baidāmās novecošanās pazīmes.
Lielākā daļa šūnu var atkārtoties aptuveni 50 reizes, pirms telomēras kļūst pārāk īsas. Daži pētnieki uzskata, ka telomēri ir domājamais "ilgmūžības noslēpums" un ka ir apstākļi, kādos telomēri nesaīsināsies. Piemēram, vēža šūnas nemirst (kas ir galvenā problēma), jo tās aktivizē fermentu, ko sauc par telomerāzi, kas pievienojas telomeriem, kad šūnas dalās.
Visas ķermeņa šūnas spēj ražot telomerāzi, bet tikai dažām šūnām - ieskaitot cilmes šūnas, spermas šūnas un baltās asins šūnas - ir nepieciešams ražot fermentu. Šīm šūnām dzīves laikā jāatkārto vairāk nekā 50 reizes, tāpēc, ražojot telomerāzi, tās neietekmē telomēru saīsināšana.
Īsāki telomēri ir saistīti ne tikai ar vecumu, bet arī ar slimībām. Faktiski īsāks telomēru garums un zema telomerāzes aktivitāte ir saistīta ar vairākām hroniskām novēršamām slimībām. Tie ietver hipertensiju, sirds un asinsvadu slimības, rezistenci pret insulīnu, 2. tipa cukura diabētu, depresiju, osteoporozi un aptaukošanos.
Vai tas notiek ar visiem?
Nē, un tas ir liels pārsteigums. Pētnieki Zviedrijā atklāja, ka dažu cilvēku telomēri laika gaitā ne vienmēr saīsinās. Patiesībā viņi atklāja, ka dažu cilvēku telomēri var pat kļūt garāki. Šīs atšķirības individuālajā līmenī iepriekšējos pētījumos nebija nosakāmas, un rezultāti bija vidēji lielā populācijā.
Pētījumā 959 personas divas reizes ziedoja asinis ar 9 līdz 11 gadu starpību. Vidēji otrajos paraugos bija īsākas telomēras nekā pirmajās. Tomēr aptuveni 33 procentiem no pētītajiem aptuveni 10 gadu laikā telomēra garums bija vai nu stabils, vai arī palielinājās.
Ko tas nozīmē? Tas nav skaidrs. Varētu būt, ka šiem cilvēkiem ir pārsteidzošs šūnu pretnovecošanas mehānisms; tas varētu būt, ka viņiem ir agrīnas vēža pazīmes (pētnieki mēģināja to izslēgt), vai arī tas varētu būt diezgan bezjēdzīgs. Tas, ko mēs noteikti zinām, ir tas, ka novecošana ir daudz sarežģītāka nekā vienkārši telomēru saīsināšanās skatīšanās.
Vārds no Verywell
Telomēru teorija ir viena no novecošanas teorijām. Šī ir attīstošā joma, un jauni atklājumi to var atspēkot vai novest pie teorijas izmantošanas, lai izstrādātu slimību un apstākļu ārstēšanu.
