Kā jūsu smadzenes izturas pret sāpēm

Hronisku sāpju ārstēšana nav viegla, un tā var būt nomākta gan pacientiem, gan ārstiem. Sāpes ir grūti ticami izmērīt, liekot ārstiem paļauties uz pacientu aprakstiem, un ir ļoti maz sakarības starp subjektīvām sāpēm un faktiskajiem audu bojājumiem. Daži cilvēki gandrīz nejūt sāpes, lai gan mugura rentgena staros izskatās briesmīgi, un citi cieš no briesmīgām muguras sāpēm, lai gan viņu rentgens izskatās labi.

Toms Le Gofs / Photodisc / Getty Images

Tomēr palīdzība cilvēkiem ar sāpēm vienmēr ir bijusi ārstu prioritāte. Šī iemesla dēļ sāpes nervu sistēmā ir labi izpētītas. Mēs zinām diezgan daudz gan par to, kā sāpju signāli pārvietojas ķermenī, gan par to, kā mūsu ķermenis parasti mēģina kontrolēt šos signālus.

Sāpju signāli ķermenī

Ķermenim ir noteikti nervi, ko sauc par nociceptoriem, kuri sūta sāpīgus signālus muguras smadzenēm. Dažādu veidu sāpēm ir dažādi nervi - piemēram, viens veids sūta informāciju par asām sāpēm, bet otrs par dedzināšanu. Sāpju šķiedras nonāk muguras smadzenēs, kur tās var iet uz augšu vai uz leju līmenī un sinapsēt ar citām aizmugurējā raga šūnām. No turienes viņi pāriet uz auklas otru pusi un pa spinotalāma traktu iet uz talāmu.

Tad talams nodod sāpīgu informāciju smadzeņu garozai. Ir vairākas garozas zonas, kas korelē ar indivīda subjektīvo sāpju ziņojumu, ieskaitot priekšējo cingulāro garozu, somatosensoru garozu un insulu. Tā kā ir vairākas kortikālās zonas, kas nodarbojas ar sāpēm, garozas bojājumi parasti neitralizē sāpes, ja vien bojājums nav ļoti liels.

Dabiska sāpju kontrole

Viens no pazīstamākajiem sāpju kontroles veidiem ir sāpju zāles, piemēram, opiāti. 1970. gados neirozinātnieki atklāja, ka mūsu ķermenis ražo savus opiātus, kurus sauc par endogēniem opiātiem. Tas ļauj mūsu ķermenim zināmā mērā kontrolēt sāpju daudzumu, ko jūtam. Smadzenes var nosūtīt signālus pa muguras smadzenēm, lai nomāktu sāpju signālus, kas pārvietojas pa mugurkaulu.

Spēcīgu piemēru tam, kā smadzenes kontrolē sāpes, var pierādīt ar placebo, inertu vielu, piemēram, cukura tableti, kurai kaut kā ir labvēlīga medicīniska iedarbība. Piemēram, pētījumā, kas veikts ar cilvēkiem, kuru gudrības zobi bija tikko izvilkti, placebos spēja nodrošināt sāpju kontroli. Ja tiek ievadīts naloksons - zāles, kas bloķē gan endogēnos, gan eksogēnos opiātus, placebi var zaudēt savu efektivitāti. Funkcionālie MRI pētījumi par cilvēkiem, kuriem tiek piešķirti placebi, atrod izmaiņas hipotalāmā, periakvaduktālā pelēkā krāsā un medulā, apstiprinot teoriju, ka šīs struktūras ir saistītas ar endogēno sāpju kontroli.

Turpmākie pētījumi ir parādījuši, ka muguras smadzeņu sāpēs ir iesaistīti divi dažādi šūnu veidi, no kuriem daži tiek aktivizēti ar sāpēm, bet citi tiek izslēgti. Opiāti ieslēdz “izslēgtas” šūnas, un sāpes stimulē “ieslēgtas” šūnas. Tas ļauj smadzenēm pielāgot mūsu sāpju pieredzi pat muguras smadzeņu līmenī.

Kā smadzenes kontrolē sāpes

Sāpju mērķis ir motivēt mūs izvairīties no traumām un palīdzēt mums iemācīties izvairīties no situācijām, kas mūs nākotnē varētu ievainot. Piemēram, ja žurkām ir sāpīga pieredze telpā, tās, visticamāk, nākotnē izvairīsies no šīs telpas.

Tas var izklausīties pietiekami vienkārši, taču bieži dzīve liek mums pieņemt lēmumu par to, vai ignorēt sāpes vai rīkoties. Piemēram, ja siers tiek ievietots telpā, kur žurkai ir bijusi nepatīkama pieredze, dzīvniekam ir iekšējs konflikts un viņam jāpieņem lēmums. Izpratne par šo lēmumu palīdz mums saprast hroniskas sāpes.

1984. gadā pētnieki baroja žurkas uz izslēgtās plīts. Žurkas vai nu saņemtu regulāru žurku chow vai ar šokolādi pārklātu graham krekeri (kas acīmredzot žurkām patīk). Pēc divām nedēļām sildvirsma tika ieslēgta. Žurkas, protams, nolēca. Interesanti ir tas, ka žurkas, kas ieguva ar šokolādi pārklātu graham krekeri, lēnāk pameta karsto plati - cerot uz atlīdzību, viņi pārcietīs vairāk sāpju. Vēl interesantāk bija tas, ka žurku “garīgā izturība” pilnībā izzuda ar naloksonu, kas liek domāt, ka endogēni opiāti bija tas, kas viņiem ļāva to izturēt uz sildvirsmas, gaidot šokolādes pārklājumu graham krekinga labestību.

Paliek jautājums, kas smadzenēs ļauj smadzenēm pieņemt šo lēmumu, kā reaģēt uz sāpēm? Kas stimulē smadzenes, lai aktivizētu šos endogēnos opioīdus, un kas liek smadzenēm reaģēt uz sāpēm un nolekt no plāksnes?

Sīkāka informācija joprojām tiek izstrādāta, taču īsi atbilde uz sāpēm tā vietā, lai aktivizētu atlīdzības sistēmu, ir saistīta ar mūsu limbisko sistēmu - reģionu, kas, kā zināms, modulē mācīšanos un emocijas. Tā mēs iemācāmies izvairīties no sāpēm nākotnē. Interesanti, ka neirozinātnieki ir sākuši atrast izmaiņas šajās smadzeņu zonās cilvēkiem ar hroniskām sāpēm. Cerība ir tāda, ka ar labāku izpratni jaunās terapijas var ārstēt sāpes to patiesajā avotā - smadzenēs, nevis turpināt neveiksmīgi meklēt citus cēloņus.